【吉田祭のお練り行事】中四国初の国の重要無形民俗文化財指定を受けた360年以上続く豪華絢爛な伝統（愛媛/宇和島市）

2025.9.19 えひめのあぷり編集部

2025年11月3日（月・祝）おねり行列や鹿踊りで歴史を感じる1日に

愛媛県宇和島市吉田町で360年以上続く伝統の「吉田祭のお練り行事」が今年も11月3日に開催されます。
「吉田祭のお練り行事」は、吉田藩の総鎮守「南山八幡神社」の神幸祭として1664年に始まったと伝わる伝統行事。

令和7年3月28日に、中四国地域で初の国の重要無形民俗文化財指定を受けました。
宇和島ならではの牛鬼や鹿踊りを楽しみに多くの人が集う活気あふれるお祭りです。

幕末期に描かれた複数の絵巻物に「おねり行列」が描かれ、吉田町は江戸時代と変わらない町割りの中で、江戸時代後期から今の形態が継承されていると言われています。
仙台伊達家の流れをくむ陣屋敷として栄えた吉田町では、贅を凝らした練車や立体刺繍の飾り幕が多く登場し、当時の財力を物語っています。

そんな豪華絢爛、江戸時代の祭礼絵巻さながらの典雅なおねり行列をぜひご覧ください。

宇和島の誇り・牛鬼や鹿踊り、絢爛なおねり行列に時代を超えた伝統が息づく

吉田祭りで最も注目を集めるのが、江戸時代から続く「おねり行列」です。
人形屋台の行列を「おねり」と呼び、おねりには御船、練車、鹿の子、牛鬼、宝多、御用練りなどがあります。
牛鬼、鹿踊などは南予地方独特の練りで、愛媛県内でも主に南予地方に見られる珍しい祭りです。

御用練りという先頭を歩く侍集団から始まり、三国志で有名な武将「関羽」や、「七福神」、「楠木正成」、「太閤秀吉」など人々の信仰や当時の願いが伝わる人物の人形が練車に乗せられて、次々と登場します。

吉田では「うしょうに」または「うしょうにん」とも呼ばれる宇和島の祭りには欠かせない「牛鬼」。
町内の各戸に首を突っ込み、悪魔払いをしてまわる牛鬼だが、「吉田の暴れ牛鬼」と称されるほど吉田の牛鬼は有名。
他のどの地方でも見られないほど壮絶なパフォーマンスは必見です！

世代を超えて受け継がれる南予の伝統と地域交流

仙台伊達家と繋がりが深い宇和島市では、西日本では珍しい“鹿踊り”が奉納されます。
西日本方面では福井県小浜地方と愛媛県南予地方周辺にのみ見られる「鹿踊り」。

江戸時代初期に宇和島藩主伊達秀宗が宇和島に入部したのを機に、郷里・仙台を懐かしんで伝えられたものだと言われています。
吉田の鹿踊りは「鹿の子」と呼ばれ、親鹿が二頭、牝鹿が一頭、中鹿が二頭に子鹿が二頭の七ツ鹿。
元々は五ツ鹿でしたが、幕末の絵巻に子鹿が加わった7頭となった姿がみられ、牝鹿の母性を強調するためのものと考えられています。

親鹿の吹く笛の音に合わせた子鹿の楽しい庭見に牝鹿の奪い合いと、南予随一と名高い踊りを堪能してくださいね。