こんにちは！15分散歩が１時間に伸びてしまう、笑う筋肉ライターKねこです！
今回は春のお散歩編！暖かくなり桜も咲くこの季節。お外へ出かける機会も多くなっているのでは？
春の晴天の下、ゆるりと護國神社へお散歩してきました♪神社の周辺には桜が咲き、とても綺麗な散歩道でしたよ〜。
威風堂々たる佇まいと桜並木に映える大鳥居！
護國神社は、松山市の中でも有数な広さを誇り、大きな白い鳥居が目印。郷土（愛媛）のために命を捧げた人たちを祀るための神社です。戦災で一度焼失したものの、再建され現在の姿になりました。
正式名称は「愛媛縣護國神社」。かっこいい名前だなと思うのは私だけでしょうか（笑）。
表道の入口に立つ大鳥居は、圧倒的な大きさ！入口から圧巻の世界が広がっていました。
大鳥居は道路に面しているので、接写しかできず。
交通量も多いので、撮影する際はお気をつけくださいね。
神社へ続く、桜並木がとても綺麗でした。
葉桜がチラ見えしていましたが、満開ギリギリ間に合いました（笑）。
この門構、スッキリ晴れた青空と後ろの山と相まって絵画のよう！
力強く、立派な社号標。
時間的に日光のあたりがちょうどよく、綺麗に見えました♪
境内案内図を眺め、改めて神社の大きさを実感。慰霊碑なども思った以上の多さです！
静寂の中で、心が整うお祈りを
いざ鳥居をくぐり境内へ足を一歩踏み入れると、空気が変わった感じがしました。神社は非日常感がありますよね。
まず印象的なのは、広々とした白砂の境内。本殿へと続く表道があり、視界に入るもの全てが整然としています。
天井高く、風が通り抜ける拝殿の前で手を合わせました。短い時間ですが自分と向き合い、静かにお祈りすることができましたよ。スッと心が整う感じは、神社ならではの感覚。
安産や厄除け、合格祈願などたくさんの個人祈願があります。事前予約は不要で、受付順だそうですよ。
神門へと続く道。空・山・桜・神社と全てが揃った景色に感動し、思わず撮影！
狛犬と桜のコラボレーション。桜が舞い散る中の佇まいについ見惚れてしまいました。
拝殿の奥に本殿があります。
祈りの空間は静けさの中に、どこかピリッとした空気感を感じますね。この感覚、うまく表現できない（笑）。
歴史を知って、今の平和を感じる場所
護国神社の広い境内には、石碑や慰霊碑、残された実物などたくさんあります。平和への願いが込められた、歴史の遺産が大切に安置されていて、それらを間近で見ることができますよ。
本物が放つ重みを前にすると、教科書の中だった出来事が「自分事」になり、なんとも言えない距離感があります。それと同時に、自然と平和への感謝が湧いてきました。
歴史ある神社の魅力は、歴史を「知る」だけではなく、今の「平和」を感じる場所。改めて、色々な神社を巡ってみたいなあと思いました。
神門の横には絵馬がずらりと並んでいました。
馬×馬！午年の絵馬は特別感がありますね〜。
本殿横に、小さな忠魂社が。手前の石柱は、松山歩兵の記念石碑です。
太平洋戦争時の日本海軍零戦のプロペラです。
当時の最新鋭戦闘機として活躍した、零戦戦闘機の最高水準のものだったそう。
ご祈祷の受付は、資料室と併設されている御幸殿内に案内されています。
入口には、たくさんおみくじが並んでいました。
茂本ヒデキ氏の躍動感あふれる、馬の巨大絵馬！力強く、描かれていてかっこいいです！
現代アートに触れられるのも、護国神社の魅力の一つ。
見どころいっぱい！万葉の森と歴史を刻む慰霊碑
護國神社の魅力は本殿だけじゃないんです。境内西側には、「万葉集」に詠まれた草木が植えられていて、歌碑とともに自然が楽しめる空間「万葉苑」があるんですよ〜。
「万葉集」に詠まれている植物は160種類以上！護國神社の「万葉苑」には約100種類以上栽培されていて、全国の万葉園の中でも有数の規模だそうです。緑いっぱいで、歩くとリフレッシュできますよ♪
また、万葉苑から続く道には多くの慰霊碑が建てられていて、単なる観光スポットではなく、歴史に触れることができる学びの場所でもあります。
数々の慰霊碑を見て回り、今の平和の土台となった「歴史」について考える機会となりました。身近に歴史を学べる場所として、ぜひ訪れてほしいです。
万葉苑の入口。緑がいっぱい広がっています！歩くと本当に気持ちよかった♪
黒い名札が付いているのが万葉関係植物です。
馴染みのあるものから、初耳までたくさんありました。
投句箱を発見！さすが俳都。万葉植物に囲まれて読むのもいいですね〜♪
緑の名札は一般の植物で、こちらもたくさん見られますよ
ひっそりと佇む慰霊碑。
慰霊碑に丸石が多いのは、魂や生命の表れ、平和を象徴する形だからだそうです。
星は旧日本軍のシンボルマーク。軍帽や階級章に星形が使われていました。国をも守ろうとした方々の証。
まとめ｜桜と祈り、歴史にふれる愛媛縣護國神社さんぽ
今回は、リフレッシュしつつ学びもある、充実したお散歩になりました♪
護國神社をはじめ、石碑や慰霊碑はまさに歴史の教科書。ご祈祷はもちろん、緑いっぱいの万葉苑も散策しながら、ぜひ歴史に触れてくださいね。
ではまたお会いしましょう！
愛媛縣護國神社のアクセス・基本情報
訪れたスポット/愛媛縣護國神社
住所/愛媛県松山市御幸1-476
御祈祷時間/8:30～16:00（年中無休）
駐車場/あり（無料）
電話番号/089-925-2353
