―乾しいたけ・ひめのこ（乾たけのこ）の最初のイメージはどのようなものでしたか?

特にひめのこ(乾たけのこ)は扱ったことがない食材だったので、どんな食感・味なのか最初は不安でした。どちらも、戻す作業に手間がかかるのではないかと、予想していました。

―実際に食材を扱ってみていかがでしたか?

実際にそれぞれを戻してみると、これまで私たちが扱っていた乾燥豆よりは比較的扱いやすいと感じました。

まとめて戻すことができるのと、食べてみると食感のムラもなかったです。

ひめのこ(乾たけのこ)は想像以上に筋もなく歯切れが良くて、よくスーパーなどで売られているメンマとは全く違いました。これが一番感動したことかもしれません。

また、どちらも保存が効くので年間を通して製造できる点も素晴らしいと思いました。

―乾しいたけの扱いで苦労したことはありますか?

実はひめのこ(乾たけのこ)よりも、乾しいたけの方が苦戦したんです。

今回使用しているのが、原木しいたけを乾燥したものなので、きっと旨みが引き立つのだろうと思っていたのですが、いざ水で戻してみるとびっくり。

旨みが出汁として出てしまうので、身自体の味は想像よりもあっさりだったんです。

せっかく良い素材なのだから、旨みをしっかり出すためにどうしたら良いか、試行錯誤したところ、水分として出た旨み・出汁をしいたけに戻す方法を思いついたんです！これが大成功でした！

―ひめのこ(乾たけのこ)はいかがでしたか?

商品開発のあるあるなのですが、最初に試作したものが一番美味しかったんですよ。

その味を再現するのに苦労しましたね。

白ネギとお酒を使ったのですが、これが美味しさの決め手でした。

こちらは、戻したひめのこ(乾たけのこ)を大きめにカット。醤油・お酒・みりんで炒め、みじん切りにした白ネギ、ニンニクも加え、そこにオリーブオイルと太白ごま油を合わせて瓶詰めしました。ピリッと辛く、ニンニクの香りが効いたお酒のアテにもなる一瓶です！

―太白ごま油を使っているんですね！

オリーブオイルだけだと少しクセがあるのと、お酒との相性、そして中華風の味わいにしたかったので、ごま油を使用しました。太白ごま油はそこまで香りが強くなくてマイルド。素材の良さをうまく引き出せるんです。

―その他に工夫したことはありますか？

ひめのこ(乾たけのこ)はとにかく食感が良いので、最初は細く千切りにしていたのですが思い切って大きくカットすることにしました。

穂先(ほさき)と節間(ふしかん)も混ぜて、それぞれのサイズもあえてバラバラにしています。

そうすることで、一つの瓶でも違った食感を楽しんでいただけます。

―この商品はどんなアレンジがおすすめですか？

そのまま食べていただいても十分おかずになるのですが、おすすめは春巻きや肉まんの具として使っていただくとたけのこの食感も楽しめて美味しいですよ。

ピーマンと一緒に炒めると青椒肉絲にもなります。

ラーメンの具としてもぴったりです。

戻して出汁もたくさん吸った乾しいたけを細かく切り、瓶いっぱいに詰め込んだ誰でもたべやすいピクルスです。粒マスタードとハチミツ入りなので後味はほんのり甘く、一緒にしいたけの出汁も入れているので香り豊か。

―乾しいたけを随分細かくカットしているようですが、その理由は？

しいたけ独特の食感が苦手という方もいらっしゃると思うので、小さなお子様から誰でも食べられるように細かくカットしたんです。

―その他に工夫した点を教えてください。

しいたけ=和食のイメージがありますが、せっかくなら新たなイメージをつけたいと思い洋風にアレンジしました。どうカットしても、その見た目で和食を想像してしまうので、細かくカットしたのは同じ理由です。

―どんなアレンジがおすすめですか？

乳製品とよく合うので、クラッカーにチーズとこのピクルスをのせると美味しいです！

また、サクサクとした食感や、ナッツなどのカリッと感を加えるのもおすすめです。

あとはサンドイッチの味付けとして使ったり、パスタに合わせても良いですよ！